Le pompe di calore sono dispositivi moderni che consentono di riscaldare e raffreddare efficacemente gli edifici, utilizzando l'energia dell'ambiente circostante. Sono promosse e ormai sostanzialmente considerate un'alternativa ecologica ai sistemi di riscaldamento tradizionali. Tuttavia, per valutarne appieno l'impatto ambientale, è necessario prestare attenzione ai parametri relativi ai fluidi refrigeranti utilizzati. Oltre al coefficiente GWP, uno degli indicatori chiave è l'ODP.
ODP è l'acronimo inglese di Ozone Depletion Potential, che si traduce come "potenziale di riduzione dello strato di ozono". È un valore numerico che determina in che misura un determinato gas contribuisce al degrado dell'ozono nell'atmosfera. Si tratta ovviamente del gas utilizzato nella pompa di calore come fluido di lavoro, spesso chiamato colloquialmente freon (non sempre in modo rigoroso). In effetti, l'indicatore ODP si riferisce quindi più al fluido refrigerante utilizzato nella pompa di calore che alla pompa stessa.
La scala numerica dell'indicatore ODP - è stabilita in relazione al fluido CFC-11, per il quale l'ODP è 1. Quindi, se un altro fluido ha un ODP = 0,1, significa che il suo impatto sullo strato di ozono è dieci volte inferiore rispetto al CFC-11. O più semplicemente - dal punto di vista ecologico - più l'ODP è basso, meglio è. Idealmente, dovrebbe essere 0 (cosa possibile).
I fluidi refrigeranti utilizzati nelle pompe di calore sono responsabili del trasferimento di energia termica nel sistema - senza di essi il funzionamento della pompa di calore non è possibile. In passato venivano utilizzati gas che avevano un ODP elevato, come il vecchio R12 o l'R22, il che portava alla distruzione dello strato di ozono. Ancora ai tempi in cui le pompe di calore muovevano i primi passi - negli anni '70 e '80 del XX secolo, si scoprì che lo strato di ozono nell'atmosfera terrestre si stava riducendo. Allora questi gas non erano utilizzati principalmente nelle pompe di calore - poiché questi dispositivi erano quasi assenti sul mercato di massa. Apparivano più frequentemente, ad esempio, nei frigoriferi o nei condizionatori d'aria. In risposta alla rapida degradazione dello strato di ozono, i paesi occidentali, guidati dal Canada - utilizzando le strutture delle Nazioni Unite, portarono alla firma nel 1987 del cosiddetto Protocollo di Montreal, in cui una serie di paesi decise di impegnarsi a rinunciare all'uso di fluidi refrigeranti con alto ODP. Nel 1987 a Montreal, il protocollo fu firmato da 47 paesi - tra cui USA e URSS - e molti paesi più piccoli. Successivamente fu firmato da altri paesi, oggi comprende praticamente tutto il mondo (197 paesi).
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Quindi - le normative attualmente in vigore – tra cui quelle introdotte dal Protocollo di Montreal – vietano l'uso di sostanze con un potenziale significativo di riduzione dell'ozono, motivo per cui le moderne pompe di calore utilizzano fluidi con ODP pari a 0.
La maggior parte dei fluidi refrigeranti attualmente utilizzati nelle pompe di calore, come R410A, R32 o R290 (propano), sono caratterizzati da ODP zero. Ciò significa che anche in caso di perdite e fuoriuscita del fluido nell'atmosfera, non causerà direttamente la distruzione dello strato di ozono. Tuttavia, è importante ricordare che questi stessi fluidi possono avere un alto indice GWP, influenzando l'effetto serra - perché l'ODP non è l'unico coefficiente che determina se un dispositivo è amico dell'ambiente.
Il coefficiente ODP (Ozone Depletion Potential) è stato introdotto alla fine degli anni '70, quando gli scienziati iniziarono a studiare più approfonditamente l'impatto dei freon e di altre sostanze alogenate sullo strato di ozono.
Il primo a descrivere il concetto di ODP fu il prof. Mario Molina e il prof. F. Sherwood Rowland nel 1974 nel loro lavoro scientifico, in cui dimostrarono che i composti CFC (clorofluorocarburi) possono causare la decomposizione dell'ozono nella stratosfera. L'indicatore ODP divenne di uso comune negli anni '80, quando iniziarono le azioni internazionali per la protezione dell'ozono, soprattutto nell'ambito del Protocollo di Montreal del 1987. Oggi se ne parla un po' meno rispetto, ad esempio, all'indicatore GWP (che determina l'impatto del gas sull'effetto serra), ma potrebbe essere correlato al fatto che dopo la firma del Protocollo di Montreal la maggior parte dei paesi ha intrapreso azioni efficaci per limitare e ritirare i gas con alto coefficiente ODP (anche se ci è voluto del tempo). Oggi compaiono già rapporti scientifici che registrano la ricostruzione dello strato di ozono, e addirittura che prima del 2100 potrebbe raggiungere dimensioni paragonabili a quelle del 1970, nonostante l'attuale sviluppo tecnologico.
L'ODP è un parametro importante dal punto di vista della protezione ambientale, che determina l'impatto del fluido refrigerante sullo strato di ozono. Nelle moderne pompe di calore l'ODP è generalmente 0, il che è in linea con le normative internazionali e gli obiettivi ecologici. Tuttavia, quando si sceglie una pompa di calore, vale la pena analizzare non solo l'ODP, ma anche il GWP, in modo che il dispositivo sia sia sicuro per lo strato di ozono, sia abbia un impatto minimo sui cambiamenti climatici.
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