Refrigerante R32 – perché sta diventando così popolare?

Il refrigerante R32 - un tempo poco conosciuto - è oggi uno dei refrigeranti più utilizzati nel condizionamento dell'aria e nelle pompe di calore. Sostituisce il precedente refrigerante R410A (o altri come R134a... la lista sarebbe lunga) che per anni hanno dominato il mercato. Ma perché l'R32 sta guadagnando così tanta popolarità nel settore delle pompe di calore e del condizionamento dell'aria e quali vantaggi porta con sé? Di seguito spieghiamo tutti gli aspetti più importanti. Perché è promosso dall'Unione Europea e dalle lobby pro-clima? La crescente posizione di mercato dell'R32 è dovuta solo all'ecologia?

Refrigerante R32 – che cos'è?

L'R32 (difluorometano) è un refrigerante di nuova generazione, classificato nel gruppo degli HFC. È un refrigerante a componente singolo, il che lo differenzia dal popolare R410A, che è una miscela di due gas diversi. Grazie a ciò, l'R32 è più facile da gestire – diventano più semplici il riempimento, il recupero e il riciclaggio. Presenta anche una serie di vantaggi ecologici rispetto ai refrigeranti più vecchi - si tratta principalmente di indicatori come il GWP o il coefficiente ODP - di cui parleremo più avanti nell'articolo. Inoltre - la sua efficienza nelle pompe di calore o nei condizionatori d'aria sembra essere molto alta, in alcuni casi addirittura maggiore.

R32 ed ecologia – un impatto ambientale inferiore

Uno dei motivi chiave per cui il refrigerante R32 sta diventando uno standard sono le sue proprietà ecologiche.

• Il coefficiente GWP (Global Warming Potential) per l'R32 è 675, il che significa che è quasi tre volte inferiore rispetto al caso dell'R410A (2088). Grazie a ciò, i dispositivi con R32 soddisfano meglio le norme UE sui gas fluorurati, che limitano l'uso di refrigeranti ad alto GWP, e non è difficile capire che questo è importante per le élite di governo dell'Unione Europea (e spesso nel mondo). Il minore impatto sul riscaldamento globale rende l'R32 una soluzione futura e conforme alla politica climatica dell'UE. Evidentemente, la politica UE favorisce la posizione di mercato dell'R32.

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Efficienza energetica dei sistemi con refrigerante R32

Un altro motivo della popolarità dell'R32 è la sua alta efficienza energetica:

• I dispositivi che funzionano con R32 ottengono coefficienti di efficienza energetica più elevati (SEER e SCOP), il che significa che non è giustificata la tesi che appare qua e là, secondo cui se non ci fosse una politica dall'alto che limita i refrigeranti più vecchi, l'R32 non spingerebbe fuori le sostanze più vecchie. Nella corsa tecnologica tra i produttori di pompe di calore, che consiste nel continuo perfezionamento dei dispositivi - un uso più ampio dell'R32 è quindi naturale.
• La quantità di refrigerante necessaria per il corretto funzionamento del sistema è circa il 30% inferiore rispetto all'R410A. Ciò significa che il passaggio al refrigerante R32 non deve essere più costoso. Se in più è ecologico - allora tutto dovrebbe essere comprensibile.

Tutto ciò si traduce in un minore consumo di energia e risparmi reali per gli utenti finali.

Gli inizi del difluorometano - da quando viene utilizzato il refrigerante R32

Il refrigerante R32 - cioè strettamente parlando difluorometano - non è una nuova scoperta – è stato sviluppato e introdotto già negli anni '90 del XX secolo. È arrivato per la prima volta sul mercato delle pompe di calore nel 1991, quando la società Daikin ha iniziato a testarlo come alternativa ai refrigeranti più vecchi (R22, R410A). La società Daikin - opera ancora sul mercato in molti paesi come un fornitore di pompe di calore abbastanza noto.

Per molti anni il difluorometano è stato utilizzato principalmente come componente di miscele (ad es. in R410A e R407C), ma da solo non era ampiamente utilizzato. Solo intorno al 2012-2013 hanno iniziato a essere introdotti dispositivi che funzionano esclusivamente con R32 – prima in Giappone, poi in Europa e negli Stati Uniti.

R32 e sicurezza d'uso

Vale la pena sapere che il refrigerante R32 è stato classificato nella classe di infiammabilità A2L – ciò significa che è leggermente infiammabile. Per questo motivo:

• i produttori di condizionatori e pompe di calore applicano ulteriori protezioni costruttive,
• gli installatori devono rispettare le procedure di sicurezza durante l'installazione e la manutenzione,
• nell'uso quotidiano, tuttavia, l'R32 è completamente sicuro.

In sostanza, non è considerata una sostanza in alcun modo pericolosa - ma è ancora soggetta al contenuto del regolamento (UE) n. 517/2014 sui gas fluorurati. Ciò significa che il riempimento, la sostituzione del refrigerante e tutti i lavori di manutenzione relativi al refrigerante R32 richiedono autorizzazioni per gas fluorurati.

Confronto tra R32 e altri refrigeranti

È una questione interessante:

• R32 vs R410A – L'R32 ha un GWP inferiore, è più economico da riempire e garantisce una maggiore efficienza.
• R32 vs R290 (propano) – Il propano ha un GWP ancora più basso, ma è un refrigerante altamente infiammabile (A3), il che ne limita l'uso in molti dispositivi. Il difluorometano è quindi più sicuro.
• R32 vs R134a – L'R134a, utilizzato negli impianti più vecchi, ha un GWP addirittura di 1430, motivo per cui è sempre meno scelto, e alla fine verrà gradualmente eliminato da regolamenti legali imposti dall'alto, in quanto non ecologico.

Il suo confronto con altri refrigeranti risulta quindi positivo - sotto molti aspetti è semplicemente migliore, il che spiega la sua popolarità. Rafforzata solo dalle regolazioni imposte dall'alto.

Pressione di esercizio dell'R32 rispetto ad altri refrigeranti

L'R32 ha uno svantaggio: funziona a pressioni di esercizio leggermente più elevate rispetto alla maggior parte dei refrigeranti con cui compete sul mercato. Sebbene nel caso dell'R410a la differenza sia piccola, rispetto ad esempio all'R407c, e ancor più all'R134a - richiede pressioni di un ordine di grandezza superiore. Ciò richiede l'uso di costruzioni diverse, più resistenti alla pressione, specialmente per quanto riguarda gli evaporatori, i condensatori - cioè gli scambiatori di calore per freon e refrigeranti. Lo noteremo nel grafico sottostante.

Perché i produttori di pompe di calore e condizionatori scelgono l'R32?

I produttori di condizionatori e pompe di calore progettano sempre più dispositivi esclusivamente per il refrigerante R32, perché:

• è conforme alle normative UE sui gas fluorurati, quindi decidendo di produrre pompe di calore con R32 - non rischiano di perdere alcuni mercati dopo il tightening delle normative
• consente riempimenti inferiori e costi di produzione più bassi,
• consente di pubblicizzare le proprie pompe di calore come super ecologiche. Anche se per alcune persone questo è indifferente, per un certo gruppo addirittura fastidioso - tuttavia, le ricerche indicano che un ampio gruppo di acquirenti è disposto a pagare un prezzo ragionevole per un dispositivo, se è conforme alle tendenze ecologiche.
• garantisce agli utenti una maggiore efficienza e risparmi energetici - sebbene in alcuni casi i costi iniziali possano essere più elevati.

Riepilogo – perché il refrigerante R32 è il futuro dell'HVAC?

Il refrigerante R32 sta guadagnando popolarità perché combina proprietà ecologiche, alta efficienza energetica e conformità con le rigorose normative UE. Sebbene richieda il rispetto delle norme di sicurezza a causa della sua leggera infiammabilità, in pratica è una soluzione sicura ed economica.

Grazie a questi vantaggi, l'R32 sostituisce sempre più spesso l'R410A e sta diventando il nuovo standard nel condizionamento dell'aria e nelle pompe di calore.

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