Nel seguente articolo spiegheremo in termini generali cos'è una valvola di ritegno (chiamata anche "valvola di non ritorno")e quale funzione svolge all'interno del nostro impianto. Un insieme di informazioni di base.
Schemat di costruzione della valvola di ritegno con indicazione della direzione del flusso dell'acqua
La valvola di ritegno è un dispositivo molto piccolo e discreto, solitamente installato negli impianti di riscaldamento in cui scorre acqua, ad esempio negli impianti di riscaldamento centralizzato domestico. Il suo compito principale è influire sulla circolazione, o più semplicemente, sul flusso dell'acqua nell'impianto di riscaldamento, assicurando che l'acqua scorra sempre in una direzione desiderata e non torni indietro (il riflusso dell'acqua nell'impianto è infatti sconsigliato e può essere pericoloso per alcuni componenti).
Teoricamente, la direzione corretta del flusso è garantita dalle pompe di circolazione, ma in alcuni casi è utile aggiungere una protezione montando una valvola di ritegno. Il riflusso dell'acqua può essere dannoso per l'impianto e potrebbe causare un riscaldamento insufficiente della casa. Con una valvola di ritegno posizionata correttamente nell'impianto, possiamo essere certi che l'acqua non tornerà indietro.
In sintesi, la valvola di ritegno - o - valvola di non ritorno serve a garantire la direzione corretta del flusso dell'acqua. È consigliabile installarla, ad esempio, all'ingresso dell'acqua nella casa.
Come mostrato nello schema sopra, grazie alla struttura della valvola di ritegno per il riscaldamento centralizzato, la valvola si apre sotto la pressione del fluido, consentendo il passaggio nel senso desiderato, ma blocca l'apertura nel senso opposto. Il nostro schema di costruzione della valvola di ritegno è molto semplificato, poiché esistono valvole di diverse strutture e design. Tuttavia, il principio di funzionamento del blocco del riflusso è lo stesso e si basa su semplici leggi fisiche e su un meccanismo di pressione causato dall'acqua.
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Bloccare il flusso inverso dell'acqua è la funzione principale, ma il senso del montaggio della valvola di ritegno non si limita a questo. In realtà, in molti impianti di riscaldamento centralizzato, senza la valvola di ritegno, le pompe di circolazione sono soggette a un'usura più rapida. Pertanto, la valvola di ritegno può essere considerata un componente aggiuntivo che ha un impatto positivo su altri elementi dell'impianto, migliorandone la longevità. Una piccola valvola di ritegno è un dettaglio semplice, ma utile per proteggere l'investimento fatto nel sistema di riscaldamento.
Non si afferma che la pompa del riscaldamento non debba funzionare senza la valvola di ritegno, ma si ipotizza che in un impianto dotato di valvola di ritegno la sua durata sia maggiore, poiché è meno esposta a guasti (dato che non deve operare contro la pressione di ritorno del fluido). Tutti possiamo immaginare cosa significhi il guasto di una pompa di circolazione durante l'inverno, e nessuno di noi lo desidera.
Bloccare il flusso inverso dell'acqua è la funzione principale, ma il vero valore dell'installazione di una valvola di non ritorno non si esaurisce qui. In realtà, in molti impianti di riscaldamento centralizzato senza la valvola di ritegno, le pompe di circolazione sono esposte a un'usura più rapida. Pertanto, la valvola di non ritorno dovrebbe essere considerata un elemento aggiuntivo che ha un impatto positivo su altri componenti dell'impianto, migliorandone la longevità. Una piccola valvola di ritegno è un dettaglio minimo, ma è essenziale per proteggere l'investimento fatto nell'impianto di riscaldamento.
Non è detto che una pompa per il riscaldamento non possa funzionare senza una valvola di non ritorno, ma si presume che con la valvola la sua vita utile sia più lunga, poiché è meno esposta a guasti (non deve infatti lavorare contro la pressione di ritorno del fluido). Sappiamo tutti cosa significa un guasto della pompa di circolazione durante l'inverno, ed è una situazione che nessuno di noi desidera.
Il riflusso dell'acqua può purtroppo influenzare la distribuzione uniforme del flusso nei vari circuiti. Questo problema si presenta più frequentemente in impianti estesi o in edifici a più piani, ma può verificarsi anche in case a un piano senza suddivisioni in più circuiti di riscaldamento. Il riflusso dell'acqua provoca una perdita di pressione in alcune parti del sistema, con il risultato che alcune aree non ricevono abbastanza acqua calda e rimangono non sufficientemente riscaldate.
Nei casi più estremi, potrebbe essere necessario dividere il circuito in due impianti più piccoli, ciascuno con una propria pompa di circolazione. Per fare ciò si utilizzano separatori idraulici per il riscaldamento centralizzato o scambiatori di calore (se il sistema deve essere diviso in due parti completamente separate). Tuttavia, molto spesso, anziché investire in scambiatori di calore o collettori idraulici, può essere sufficiente installare una semplice valvola di ritegno, che peraltro dovrebbe essere già installata durante la manutenzione dell'impianto.
Naturalmente, la valvola di non ritorno è un dispositivo senza manutenzione, di cui ci si dimentica dopo l'installazione. È possibile immaginare che molti utenti non esperti, che ce l'hanno nel proprio impianto, non ne siano nemmeno consapevoli, poiché hanno affidato l'installazione a un tecnico professionista. Se non si verificano problemi con l'impianto, non è necessario preoccuparsi della valvola di non ritorno, probabilmente per molti anni.
Le informazioni che forniamo qui sono di carattere generale e orientativo; ci riferiamo a casi comuni. È importante ricordare che la posizione della valvola di ritegno nell'impianto dovrebbe essere decisa da un tecnico esperto, che conosce e ha visto l'impianto in questione.
Una questione importante può essere la protezione dei dispositivi che fanno parte dell'impianto di riscaldamento centralizzato. Ad esempio, è consigliabile installarla vicino agli autoclavi se si utilizza acqua da un pozzo. In questo caso, la valvola, installata tra l'autoclave e la pompa di circolazione, proteggerà l'autoclave da un eventuale riflusso, migliorandone l'efficienza a lungo termine. Inoltre, una valvola di ritegno in tale posizione può svolgere un ruolo importante in caso di guasto della pompa (o di interruzione dell'alimentazione della pompa, se non si dispone di un sistema di backup). L'impianto caldo può funzionare in gran parte per gravità, e in questo caso la valvola di ritegno aiuterà notevolmente questo processo. Pertanto, in caso di guasto, il riscaldamento continuerà a funzionare in modo naturale, mantenendo la temperatura in casa.
La valvola di ritorno è spesso presente come parte dei gruppi pompa del riscaldamento centralizzato, solitamente sul lato freddo. Serve ad agevolare il funzionamento di quel determinato circuito d'acqua, impedendo che l'acqua torni nella caldaia, evitando ristagni che potrebbero causare il surriscaldamento dell'impianto. Nelle immagini seguenti, sebbene non sia visibile, si trova sotto il termometro blu, proprio davanti alla valvola di chiusura manuale.
Gruppo di pompaggio miscelatore NORDIC TEC contenente una valvola di ritegno sotto il termometro blu (lato freddo). Gruppo con valvola miscelatrice a tre vie.
È comune considerare questa valvola come una valvola di non ritorno per acqua, ma può essere utilizzata anche per altri fluidi, naturalmente a condizione che il produttore del prodotto specifico ne consenta l'uso.
La valvola di ritegno è un elemento estremamente importante negli impianti idraulici, ma il suo ruolo non si limita esclusivamente al funzionamento con l'acqua. Sebbene originariamente fosse utilizzata principalmente nei sistemi idrici, oggi trova impiego con diversi fluidi.
Negli impieghi industriali esistono anche valvole di non ritorno per fluidi diversi dall'acqua, ad esempio per gas, refrigeranti, freon, glicoli, ecc. Dal punto di vista tecnico, possiamo immaginare l'utilizzo di questo principio di funzionamento con quasi qualsiasi fluido, con solo piccole differenze costruttive.
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