Separatore idraulico. Cos'è, qual è la sua funzione e come funziona?

Si scopre che molte persone non sanno bene cosa sia un separatore idraulico per il riscaldamento centralizzato (RC) né quale sia il suo ruolo nell’impianto. Riceviamo spesso email o telefonate del tipo: "L'idraulico mi ha detto che dovrei installare un separatore idraulico nel mio impianto di riscaldamento; potete spiegarmi a cosa serve?"

Che cos'è un separatore idraulico per RC? Cosa bisogna sapere prima di tutto?

Un separatore idraulico è un dispositivo semplice usato nei moderni sistemi di riscaldamento, molto spesso in impianti con caldaie a gas (a condensazione) o pompe di calore. Perché viene usato proprio con questi dispositivi? Perché le caldaie a condensazione e le pompe di calore, in particolare, hanno bisogno di pressioni bilanciate nel sistema di riscaldamento centralizzato per poter funzionare al massimo dell’efficienza e risparmiare energia. In questi impianti, il separatore divide il sistema in due sottosistemi più piccoli, bilanciando così la pressione di lavoro e garantendo il miglior funzionamento possibile dei dispositivi. È particolarmente utile in grandi edifici, dove l'impianto diventa piuttosto esteso e il flusso di circolazione può perdere uniformità. In questo modo, il separatore idraulico contribuisce all'efficienza a lungo termine, ma è importante sottolineare che ✅ il separatore per riscaldamento dovrebbe essere installato solo negli impianti con specifiche tecniche che lo richiedono; non è un metodo per ridurre i costi del riscaldamento in qualsiasi impianto.

A volte i giunti idraulici assumono forme leggermente diverse, ad esempio come parte di moduli idraulici più complessi.

Bilanciamento degli impianti con separatore per riscaldamento

Il bilanciamento del sistema in termini di flussi e pressioni non è l'unica funzione del separatore idraulico. Come accennato, divide l'impianto in due parti, creando in una di esse un circuito riscaldante separato per la fonte di calore (ad esempio per la caldaia). L'altra parte diventa il sistema di riscaldamento vero e proprio. ✅ Questo fa sì che nel circuito breve l'acqua non si raffreddi così rapidamente, evitando il cosiddetto “ritorno freddo,” il che permette alla caldaia di funzionare meglio. Di conseguenza, equilibra anche le temperature, motivo per cui a volte viene impiegato anche in impianti con caldaie a combustibile solido o pellet. Prevenendo il ritorno freddo, ✅ il separatore contribuisce anche a prolungare la vita della caldaia ed è spesso raccomandato dai produttori di apparecchi di riscaldamento proprio per questo scopo.

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Qual è dunque la differenza tra un separatore idraulico per riscaldamento e uno scambiatore di calore a piastre?

Nell’uso del separatore idraulico, esso funziona in modo simile a uno scambiatore di calore a piastre, ma non è lo stesso. ✅ La differenza tra scambiatore e separatore idraulico risiede nel fatto che, nel caso del separatore, i fluidi dei due sottosistemi sono a diretto contatto e possono mescolarsi. In uno scambiatore, non ci sono sottosistemi, ma due circuiti completamente separati (solitamente uno chiuso e uno aperto), poiché l’acqua del circuito di riscaldamento non si mescola con l’acqua del circuito riscaldato. Lo scambiatore può quindi collegare due circuiti, anche uno chiuso e uno aperto, mentre il separatore mantiene comunque un unico sistema.

Separatore idraulico per riscaldamento o scambiatore di calore?

✅ Esistono sistemi in cui è possibile sostituire uno scambiatore di calore con un separatore idraulico, ma spesso la divisione tra due circuiti separati, uno chiuso e uno aperto, rappresenta un grande vantaggio. Lo scambiatore ha un vantaggio sul separatore in quanto consente il collegamento tra due fonti di calore indipendenti che richiedono circuiti separati (ad esempio, una caldaia a gas in circuito chiuso con un camino a circuito aperto). Lo scambiatore possiede dunque alcuni vantaggi rispetto al separatore idraulico per riscaldamento, anche se entrambi i dispositivi hanno i loro sostenitori, vantaggi e applicazioni specifiche.

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Com’è costruito un separatore idraulico per il riscaldamento centralizzato?

Il separatore idraulico per il riscaldamento centralizzato è solitamente realizzato come un tubo d'acciaio, di forma cilindrica o talvolta parallelepipeda. Viene montato in caldaia, a parete, in modo che mantenga una posizione stabile sospesa. Esistono separatori per il montaggio orizzontale, anche se i modelli verticali stanno diventando sempre più popolari poiché facilitano lo sfiato e separano le impurità accumulate nell'impianto, che possono essere eliminate (i separatori verticali di solito hanno una valvola di scarico nella parte inferiore).

Cosa c’è all'interno di un separatore idraulico per riscaldamento?

In realtà, non molto: il separatore ha principalmente la funzione di fornire un punto in cui l'acqua che entra nel cilindro si mescoli parzialmente con l'acqua del cosiddetto "ritorno", bilanciando così la pressione. Molti produttori inseriscono una rete metallica all'interno del separatore per bilanciare meglio i flussi. ✅ Tuttavia, la rete è necessaria solo se le uscite del separatore per entrambi i sottosistemi si trovano direttamente l’una di fronte all’altra, poiché in questo caso l’acqua potrebbe scorrere attraverso di esse senza mescolarsi correttamente.

✅ Nei separatori senza rete metallica si utilizza un’altra soluzione: i collegamenti sono posti sui lati opposti, ma non direttamente allineati, in modo che l'acqua di mandata e di ritorno si mescoli indipendentemente dalla situazione. La rete metallica all'interno del separatore non è quindi sempre necessaria, anche se la sua presenza certamente non ostacola il funzionamento.

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Quanti circuiti di riscaldamento indipendenti si possono collegare a un separatore idraulico per riscaldamento?

Dipende dal tipo di separatore idraulico di cui parliamo. Un separatore classico ha un ingresso per il circuito di riscaldamento e per il circuito riscaldato, ma esistono anche separatori idraulici a cui è possibile collegare più circuiti, persino diversi.

Un elemento importante nei separatori idraulici moderni è anche la loro coibentazione. Il separatore è un cilindro lungo che presenta una superficie esterna abbastanza estesa. Se non vogliamo che funzioni come un radiatore aggiuntivo nella caldaia (dove non è certo necessario), il separatore dovrebbe essere dotato di isolamento.

Di seguito, un disegno tecnico (senza misure) di un separatore idraulico classico per montaggio verticale della ditta NORDIC TEC. Nel disegno, per una migliore comprensione, sono indicati anche la valvola di sfiato in alto e la valvola di scarico in basso. Come si può vedere, i collegamenti per il circuito della caldaia e per il circuito di riscaldamento non sono allineati, in modo che l’acqua possa mescolarsi e bilanciarsi correttamente.

Di seguito, lo stesso separatore idraulico per riscaldamento centralizzato con la possibilità di collegare 2 circuiti riscaldati e un circuito di riscaldamento.

Consigliamo i separatori idraulici Nordic Tec con misurazione della temperatura e della pressione. Garantiamo un’elevata qualità: grazie alla costruzione in solido acciaio, il separatore di questo marchio è un acquisto destinato a durare negli anni.

Team PUH LEDNET / Nordic Tec