Glicole per pompa di calore – quando e quale utilizzare?

È sempre necessario utilizzare il glicole nella pompa di calore?

Non ogni pompa di calore richiede l’utilizzo del glicole. Negli impianti interni, in cui tutta la tubazione si trova nella zona riscaldata, spesso si utilizza esclusivamente acqua. Tuttavia, nei sistemi esposti a basse temperature – come pompa di calore glicole-acqua in versione geotermica oppure monoblocco esterno – l’utilizzo di una soluzione di glicole aumenta significativamente la sicurezza di esercizio.

La decisione deve essere presa individualmente, considerando la posizione dell’unità, il modo in cui è realizzato l’impianto e i requisiti del produttore della pompa di calore. Se però abbiamo una pompa di calore di tipo split, la questione del glicole per la pompa di calore quasi sicuramente non ci riguarderà. Se abbiamo una pompa di tipo monoblocco – spesso sì, ma ne parliamo sotto.

Monoblocco: glicole o acqua – cosa scegliere in un’installazione esterna?

Nel caso delle pompe di calore aria–acqua di tipo monoblocco sorge spesso la domanda: monoblocco glicole o acqua? L’unità esterna monoblocco contiene al suo interno l’intero circuito frigorifero, mentre nell’edificio entra l’impianto idraulico. Se le tubazioni sono posate all’esterno e c’è il rischio che la temperatura scenda sotto zero, l’utilizzo del glicole nel circuito di riscaldamento è una soluzione che aumenta la sicurezza, in caso di problemi come un’interruzione di corrente e l’impossibilità di effettuare il defrost.

L’acqua pura garantisce una migliore efficienza termica (maggiore calore specifico e minore viscosità), tuttavia non protegge dal congelamento della nostra pompa di calore. Per questo motivo, in molti casi il glicole per pompa di calore monoblocco viene utilizzato come protezione dell’impianto contro il gelo, soprattutto quando mancano ulteriori protezioni elettriche o sistemi antigelo.

Se viviamo in una regione dove gli inverni sono rigidi e, inoltre, si verificano interruzioni di corrente, probabilmente vale la pena considerare il glicole. Non è una rarità: a volte si verificano inverni insolitamente rigidi, e lo stesso vale per le interruzioni di corrente. Molte regioni, anche nei cosiddetti Paesi del ricco Occidente, sono colpite da sovraccarichi della rete, da anni di mancati ammodernamenti delle reti elettriche e i blackout continueranno a verificarsi.

✅ Ma se già glicole – sorge la domanda: quale glicole?

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Glicole etilenico e propilenico – differenze principali

Confrontando glicole etilenico e propilenico, occorre considerare tre aspetti principali: tossicità, proprietà fisiche e prezzo. Il glicole etilenico è più economico e presenta parametri termici leggermente migliori, ma è una sostanza tossica. Il glicole propilenico è più sicuro per l’ambiente e per le persone, per questo viene utilizzato più spesso negli impianti dove esiste un potenziale rischio di contatto con l’acqua sanitaria.

Le differenze nella conducibilità termica e nella viscosità sono ridotte, ma negli impianti di maggiori dimensioni possono influire sulla scelta delle pompe di circolazione e dei diametri delle tubazioni.

☑️✅ In pratica, nei piccoli sistemi di abitazioni unifamiliari, il tipo di glicole avrà un’influenza marginale, non percepibile, sulle prestazioni. Quindi quale è migliore?

Glicole etilenico o propilenico – quale è migliore per la pompa di calore?

La domanda glicole etilenico o propilenico si pone soprattutto nella progettazione di nuovi impianti. Nei sistemi chiusi, dove non vi è rischio di contatto con acqua potabile, tecnicamente sono ammesse entrambe le soluzioni. Tuttavia, nella pratica il glicole propilenico per pompe di calore viene scelto più spesso per motivi di sicurezza operativa.

È importante ricordare che ogni soluzione di glicole dovrebbe contenere un pacchetto di inibitori di corrosione ed essere destinata a impianti di riscaldamento. Non si devono utilizzare liquidi casuali non progettati per il funzionamento nei sistemi HVAC.

Glicole propilenico per pompe di calore – perché è così popolare?

Il glicole propilenico per pompe di calore gode di grande popolarità grazie al basso livello di tossicità e alla buona stabilità chimica. Negli impianti geotermici e nei monoblocchi installati all’esterno garantisce un’efficace protezione contro il congelamento anche a temperature inferiori a -15 o -20 °C (a seconda della concentrazione).

Inoltre, i preparati moderni contengono additivi anticorrosione e stabilizzanti del pH, che prolungano la durata di scambiatori di calore, pompe di circolazione e valvole.

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Perché allora molti produttori di pompe di calore richiedono il glicole etilenico?

Il glicole etilenico è spesso raccomandato per le pompe di calore principalmente per motivi tecnici ed economici, non perché il glicole propilenico non sia adatto. Ecco le ragioni principali:

Migliori proprietà termiche

Il glicole etilenico ha: minore viscosità (è più “fluido”), quindi garantisce una migliore conducibilità termica, una capacità termica leggermente migliore alla stessa concentrazione.

In pratica significa:

• minori resistenze al flusso, il che è importante nei sistemi più grandi

• minore carico sulla pompa di circolazione,

• efficienza leggermente migliore dello scambio termico.

Per le pompe di calore, dove ogni punto percentuale di efficienza (COP) è importante, questo ha rilevanza.

Migliore protezione antigelo alla stessa concentrazione

A parità di temperatura di congelamento, la soluzione di glicole etilenico ha solitamente una viscosità inferiore rispetto a quella propilenica e una caratteristica più stabile alle basse temperature. Per questo, negli impianti esposti a basse temperature (ad esempio monoblocco esterno), i produttori preferiscono spesso quello etilenico. Tuttavia, si tratta di un vantaggio piuttosto marginale e nella pratica poco significativo, non percepibile nei sistemi più piccoli con pompe di calore fino a 10 o 15 kW.

Costo inferiore

Il glicole etilenico è spesso più economico, più diffuso nella tecnica del riscaldamento e del raffrescamento e quindi generalmente più disponibile.

Per questo molte raccomandazioni dei produttori si basano proprio su di esso.

Standard del glicole dei produttori di pompe di calore

Molti produttori di pompe di calore testano i propri dispositivi principalmente con glicole etilenico – semplicemente perché è sempre stato più popolare. Da qui le raccomandazioni nella documentazione tecnica – spesso più per motivi di standardizzazione che per reale necessità tecnica. In pratica, differenze progettuali percepibili richiederebbero impianti di dimensioni piuttosto grandi.

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Riepilogo – monoblocco: glicole o acqua?

La risposta alla domanda monoblocco glicole o acqua dipende dalle condizioni di installazione e dal livello di rischio di congelamento. Negli impianti esterni e geotermici, l’utilizzo del glicole – più spesso propilenico – è una soluzione sicura e comunemente raccomandata.

Scegliendo tra glicole etilenico o propilenico, vale la pena considerare non solo i parametri tecnici, ma anche gli aspetti di sicurezza e ambientali. Una soluzione di glicole correttamente scelta e preparata consente un funzionamento pluriennale e senza guasti del sistema della pompa di calore.

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