In questo articolo scoprirai cosa si intende esattamente per acqua dura. Se ne sente parlare spesso: si dice che l'acqua dura abbia un impatto negativo sull'impianto di riscaldamento, causando la formazione di calcare, il che rende il riscaldamento meno efficiente e aumenta il consumo di combustibile. L'acqua dura comporta costi elevati, perché le bollette aumentano. Inoltre, danneggia altri elettrodomestici, come lavatrici, bollitori, macchine da caffè, e componenti di rubinetterie e docce.
Ma cosa significa esattamente? Da dove deriva il fenomeno dell'acqua dura? Questo problema è diffuso ovunque? Qual è l'impatto dell'acqua dura sulla salute umana? Qual è il livello di durezza dell'acqua in Italia rispetto ai paesi vicini? Presenteremo una mappa della durezza dell'acqua in Italia e risponderemo alla domanda più importante in questo contesto: come ammorbidire l'acqua e ridurre la sua durezza?
✅ Il termine "acqua dura" indica che nell'acqua vi è un eccesso di magnesio e calcio, oltre a ferro e manganese. Questi elementi, che possono sembrare "salutari", se presenti in eccesso nell'acqua, indicano la presenza di acqua dura.
☑️ Approfondendo, esistono due tipi di durezza dell'acqua: la durezza carbonatica (detta anche temporanea, che si può rimuovere abbastanza facilmente) e la durezza non carbonatica (detta permanente, più difficile da eliminare). Tuttavia, per una nostra analisi di base, possiamo fermarci qui. In natura, l'acqua dura è un fenomeno naturale, poiché proviene dal sottosuolo e può essere satura di vari minerali.
Qual è il livello ideale di durezza dell'acqua in casa? Naturalmente, esistono delle normative precise, che vedremo in seguito.
Ovviamente, è possibile determinare il grado di durezza dell'acqua, poiché questa caratteristica può variare in intensità.
✅ Il termine "acqua dura" indica la presenza eccessiva di magnesio e calcio nell'acqua, oltre a ferro e manganese. Questi elementi, se presenti in concentrazioni elevate, rendono l'acqua "dura".
☑️ Approfondendo, ci sono due tipi di durezza dell'acqua: la durezza carbonatica (detta anche temporanea, che è relativamente facile da rimuovere) e la durezza non carbonatica (detta permanente, più difficile da eliminare). Tuttavia, per una spiegazione semplificata, ci fermiamo qui. In natura, l'acqua dura è un fenomeno naturale, poiché proviene dal sottosuolo ed è ricca di vari minerali.
Quale dovrebbe essere la durezza dell'acqua in casa? Ovviamente, esistono delle norme specifiche a riguardo, di cui parleremo più avanti.
È possibile determinare il grado di durezza dell'acqua, poiché questa caratteristica può presentarsi con diverse intensità.
Le norme polacche stabiliscono che la durezza dell'acqua dovrebbe essere mantenuta tra 60 e 500 mg di CaCO3 per litro nell'acqua della rete idrica. Questo è il livello raccomandato per l'acqua potabile, ma spesso queste soglie vengono superate, sia per l'acqua proveniente da fonti private sia per quella della rete pubblica.
✅ Molti esperti ritengono che anche una durezza dell'acqua inferiore al limite massimo di 500 mg di CaCO3/l possa avere effetti negativi sugli elettrodomestici e sui componenti dell'impianto idraulico della casa. Stiamo parlando dell'impatto economico dell'acqua dura, poiché può accelerare l'invecchiamento degli elettrodomestici. Tuttavia, in termini di salute, l'acqua dura probabilmente non è dannosa, anche se in alcune persone può causare secchezza della pelle e dei capelli (generalmente considerata poco ideale per l'igiene, ma non nociva).
☑️ In commercio, anche in Italia (e in molti altri paesi), sono disponibili test per misurare la durezza dell'acqua, facilmente reperibili online e a costi contenuti. Un'opzione più costosa ma più affidabile è un'analisi dell'acqua in un laboratorio specializzato.
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In Italia, l'acqua dura è presente in molte aree, sebbene l'acqua estremamente dura non sia diffusa sulla maggior parte del territorio. Tuttavia, se consideriamo anche l'acqua moderatamente dura (che, sebbene meno dannosa per i dispositivi che entrano in contatto con essa, continua a causare problemi), possiamo affermare che il problema dell'acqua dura riguarda, in misura maggiore o minore, la maggior parte del territorio nazionale. Ci sono anche zone in Italia dove il problema non sussiste e dove l'acqua è classificata come "acqua dolce".
Di seguito è riportata una mappa della durezza dell'acqua in Italia suddivisa per regioni.
✅ Carta della durezza dell'acqua in Italia
✔️ Il colore blu indica l'acqua dura, e l'intensità della tonalità riflette il livello di durezza, che va da moderatamente dura a molto dura. Il colore più scuro indica le aree interessate dal problema dell'acqua estremamente dura.
✔️ Il colore verde indica le aree caratterizzate dalla presenza di acqua dolce.
La mappa della durezza dell'acqua in Italia sembra abbastanza sfavorevole, ma nel confronto con altri paesi europei la situazione non è così critica. In generale, in Europa solo il 15% delle terre è caratterizzato dalla presenza di acqua dolce. Ci sono paesi come la Polonia o la Repubblica Ceca, dove l'acqua dura costituisce oltre il 90% delle risorse idriche. In sintesi, la maggior parte dei paesi europei ha una situazione peggiore rispetto all'Italia, ad esempio la Germania, i Paesi Bassi o la Francia.
La nostra analisi sarà soggettiva e si concentrerà sul problema legato agli impianti di riscaldamento e acqua calda sanitaria, nonché sull'impatto che l'acqua dura ha sugli elettrodomestici legati all'acqua. Il problema principale è la formazione del calcare, un fenomeno ben noto, non solo agli idraulici. Dal punto di vista chimico, il calcare è costituito da carbonato di calcio e magnesio, che si depositano sotto forma di un tipico strato solido. È un problema con cui ci siamo sicuramente imbattuti tutti.
Tutti ricordiamo le vecchie pubblicità dei detersivi per lavatrici, che promuovevano la protezione contro il calcare, in cui veniva mostrato un tecnico che indicava come il calcare si accumula sui componenti della lavatrice. Sfortunatamente, queste pubblicità erano in parte vere, poiché il calcare può effettivamente depositarsi in grandi quantità nel cestello della lavatrice, causando danni nel lungo periodo. Lo stesso accade con altri elettrodomestici.
✅ Allo stesso modo, l'acqua dura ha un impatto molto negativo sulla durata della lavastoviglie, del ferro da stiro, della macchina da caffè e di qualsiasi altro apparecchio che entra in contatto regolare o continuo con l'acqua. Uno degli esempi più comuni è il deposito di calcare sul fondo del bollitore elettrico.
Praticamente ogni componente dell'impianto, col tempo, subisce un processo di invecchiamento e il ritmo con cui il calcare si deposita può spesso determinare la velocità di deterioramento dei componenti del sistema di riscaldamento e dell'acqua calda sanitaria.
✅ Il componente più importante da proteggere dal calcare è la caldaia. I depositi di calcare possono accumularsi sulle sue pareti interne, un fenomeno di cui la maggior parte delle persone non è consapevole. Il problema emerge solo dopo un certo periodo, di solito quando si verifica un guasto alla fonte di calore. Se questo avviene in estate, è meno problematico, ma il vero problema si manifesta se succede in pieno inverno. In Italia, considerando la durezza dell'acqua, sarebbe consigliabile seguire le raccomandazioni che molti produttori di caldaie già forniscono: per prolungare la vita della caldaia, è consigliabile addolcire l'acqua.
☑️ È importante notare che gli impianti in cui le caldaie lavorano a temperature più elevate sono maggiormente esposti alla formazione di calcare. L'acqua dura tende a depositare più calcare quando viene riscaldata. Si stima che il processo di incrostazione inizi a intensificarsi significativamente quando la temperatura dell'acqua raggiunge i 35-40 gradi Celsius, il che significa che praticamente ogni impianto di riscaldamento è esposto a questo problema (tranne quelli a riscaldamento a pavimento, che lavorano a temperature inferiori ai 30-35°C). Tuttavia, più alta è la temperatura di lavoro della fonte di calore, più rapidamente si sviluppa il problema.
✅ Lo stesso problema dell'acqua dura e del calcare può interessare anche le pompe di calore. Questi dispositivi, teoricamente, sono soggetti all'incrostazione come le caldaie, con la differenza che spesso lavorano con impianti a riscaldamento a pavimento e operano a temperature più basse, il che, come spiegato sopra, riduce in parte il problema.
Un altro problema è l'incrostazione delle tubature stesse, cioè la formazione di calcare sulle pareti interne, che ne riduce il diametro e la capacità di flusso. Gli impianti incrostati richiedono più energia termica, il che si traduce direttamente in costi di riscaldamento più elevati.
✅ Si stima che i costi di riscaldamento possano aumentare fino al 30-40% rispetto a un impianto completamente efficiente, anche se per arrivare a tale effetto occorrono diversi anni di utilizzo, non solo 3-4 stagioni.
✅ Particolarmente pericolosa è l'incrostazione dell'impianto di riscaldamento a pavimento. Poiché questo sistema si basa su tubazioni PEX di piccolo diametro, il calcare ne riduce significativamente l'efficienza. In alcuni casi, alcune parti della casa potrebbero non essere riscaldate correttamente o il pavimento potrebbe non essere caldo in alcune zone. Questo è un motivo in più per progettare il riscaldamento a pavimento in modo da utilizzare un fluido con una temperatura tra 28-35°C (conforme alla prassi comune), poiché questo riduce la formazione di calcare.
❌ Utilizzare temperature di 40-45°C nel riscaldamento a pavimento, come preferiscono ancora alcuni, potrebbe essere dannoso non solo per la salute umana, ma anche per la salute dell'impianto stesso.
☑️ Il riscaldamento a pavimento, per proteggerlo dalle incrostazioni di calcare, dovrebbe sempre operare in un circuito cosiddetto chiuso, pressurizzato. Non dovrebbe mai essere in un circuito aperto, dove l'acqua è esposta all'ossidazione (e alla formazione di depositi calcarei).
La foto mostra un deposito di calcare all'interno di un tubo di un vecchio impianto di riscaldamento, che è stato sostituito dopo molti anni. Essa rende facile capire perché le tubature incrostate di calcare nel sistema di riscaldamento centralizzato non trasmettono correttamente il calore, perché il flusso del fluido caldo attraverso l'impianto è ostacolato e, in definitiva, perché l'acqua dura e il calcare comportano bollette di riscaldamento più elevate. Ovviamente, la foto rappresenta un caso estremo, dove uno strato così spesso di calcare si è formato nel corso di molti anni. Tuttavia, anche uno strato più sottile di calcare ha un impatto negativo sui sistemi di riscaldamento.
✅ Un altro dispositivo piuttosto costoso, che perde una parte significativa della sua efficienza a causa del calcare, è lo sterilizzatore UV per la disinfezione dell'acqua potabile, sempre più presente nelle case italiane. Questo apparecchio è molto utilizzato da chi si approvvigiona da fonti private (dove la disinfezione dell'acqua è necessaria a causa del rischio di contaminazione da E-Coli), ma anche da chi utilizza l'acqua della rete idrica. Nel corso degli anni, il calcare può persino danneggiare, in casi estremi, la camera di reazione in acciaio dello sterilizzatore (anche se, onestamente, questo accade più frequentemente in punti critici come saldature, valvole o in parti dove lo spessore dell'acciaio è ridotto). Questo tipo di problema può emergere solo dopo anni (a meno che non si tratti di un dispositivo realizzato con acciaio di scarsa qualità), ma ciò che è più importante è che i depositi di calcare si accumulano anche sul tubo di quarzo che protegge il filamento UV-C, responsabile dell'emissione dei raggi ultravioletti. Di conseguenza, non possiamo più contare su un'efficienza del 100%, nonostante l'investimento fatto per ottenere proprio questo risultato.
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✅ Gli scambiatori di calore, così come i boiler, i serbatoi e i dispositivi a piastre, sono particolarmente vulnerabili ai danni causati dal calcare. Questo vale soprattutto per i boiler e i serbatoi di accumulo, ma in particolare per gli scambiatori di calore a piastre, se presenti nel sistema. Questi dispositivi sono costituiti da piastre molto sottili (anche solo 0,25 mm di spessore), ed è facile immaginare cosa possa accadere quando il calcare inizia a corrodere questo materiale. L'efficienza degli scambiatori di calore nel trasferimento termico dipende dalla superficie di scambio termico creata dalle piastre. La loro grandezza determina direttamente l'efficienza dell'apparecchio.
✅ Bisogna ricordare che, anche se lo scambiatore non si danneggia completamente, la parte delle piastre coperta dal calcare non partecipa più allo scambio termico. È come se la superficie dello scambiatore si riducesse nel tempo, causando una diminuzione dell'efficienza dell'apparecchio. Nella fase finale, potrebbe verificarsi una perdita all'interno o all'esterno del dispositivo. È consigliabile installare dei filtri anti-calcare prima dello scambiatore, ma ciò non fornirà una protezione totale, specialmente se viviamo in una zona con acqua molto dura. Uno scambiatore di calore incrostato spesso lavora in modo inefficiente, il che può comportare un riscaldamento insufficiente della casa e/o un aumento dei costi energetici durante la stagione invernale (poiché la fonte di calore, come una caldaia o una pompa di calore, deve lavorare più intensamente). I produttori di scambiatori di calore per caldaie a gas, inoltre, di solito non includono i danni causati dal calcare nelle garanzie, considerando questi problemi come normali usure che non rientrano nella copertura.
☑️ Per prolungare la durata degli scambiatori di calore a piastre negli impianti di riscaldamento centralizzato, si ricorre spesso alla pulizia dello scambiatore, ovvero alla sua decalcificazione, solitamente con l'uso di prodotti anticalcare. Tuttavia, l'efficacia di questi prodotti non sempre è soddisfacente, soprattutto se i depositi di calcare sono già considerevoli.
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✅ Se vivi in una zona con acqua dura (la stragrande maggioranza del nostro paese si trova in aree con acqua dura o molto dura), potresti essere interessato a questo problema. Solo meno del 10% del nostro territorio ha acqua abbastanza dolce da non avere un impatto reale sull'invecchiamento dell'impianto o sugli elettrodomestici che utilizzano acqua.
Molte persone si chiedono come rimuovere la durezza dell'acqua. Fortunatamente, la tecnologia odierna offre soluzioni efficaci, che variano in termini di costo. Curiosamente, le soluzioni più costose non sempre offrono i migliori risultati nell'eliminazione della durezza dell'acqua.
✅ Puoi installare un dispositivo chiamato addolcitore d'acqua all'ingresso dell'acqua in casa. Questi dispositivi funzionano su un letto di resina che sostituisce gli ioni di calcio e magnesio, responsabili della formazione del calcare. Sono dispositivi sostanzialmente senza necessità di manutenzione. Installandoli all'ingresso della casa, si può trattare tutta l'acqua e proteggere l'intero impianto. Esistono anche versioni più piccole da installare prima di specifici apparecchi, come le macchine da caffè.
✅ L'acquisto di un addolcitore d'acqua tradizionale rappresenta un investimento, con un costo che può variare tra i 500 e i 1.000 euro. Un filtro anticalcare a tecnologia IPSE ha un costo inferiore, intorno ai 150-200 euro, con ottimi risultati nella prevenzione del calcare. Ma la domanda è: vale la pena investire in una soluzione del genere, dato che l'acqua dura non rappresenta una minaccia diretta per la salute? È difficile dare una risposta definitiva.
Non è facile determinare quanto velocemente i nostri dispositivi invecchiano naturalmente e quanti anni in più potrebbero durare con acqua dolce. Tuttavia, nelle aree con acqua dura o molto dura, sembra ragionevole considerare questa opzione. Nelle aree con acqua neutra, la scelta è più aperta. Ecco cosa si può ottenere:
✔️ Sicuramente bollette di riscaldamento più basse o un minor consumo di combustibile. A lungo termine, il risparmio durante la stagione invernale potrebbe essere tra il 20% e il 40%. Tuttavia, in una nuova casa, tali risparmi non si vedranno già nei primi anni.
✔️ Un risparmio derivante dalla maggiore durata degli elettrodomestici come lavatrici, macchine da caffè o bollitori, ma anche di componenti come soffioni e docce.
✔️ Una maggiore durata della caldaia o della pompa di calore. Se il nostro sistema di riscaldamento evita guasti negli anni e dura qualche stagione in più, il risparmio può essere significativo.
✔️ Una maggiore durata del boiler, dei serbatoi di accumulo o delle serpentine.
✔️ Evitare il rischio di guasti alla fonte di calore o a componenti del sistema di riscaldamento, come uno scambiatore di calore a piastre, che potrebbero compromettere l'intero impianto.
Questa è la nostra opinione soggettiva. Lasciamo a voi il giudizio finale.
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✔️ Filtro per acqua dura IPSE – dispositivo di passaggio a forma di piccolo tubo, montato sulle tubature dell'acqua. Funziona come un filtro che modifica la composizione fisico-chimica dell'acqua, neutralizzandone il potenziale di formazione di depositi.
✔️ Calcare – deposito minerale che si forma a seguito della trasformazione di magnesio e calcio presenti nell'acqua. Il processo di formazione del calcare inizia quando l'acqua viene riscaldata, anche a temperature relativamente basse, già a partire da circa 30°C.
✔️ Acqua dolce – acqua con una bassa concentrazione di minerali, principalmente calcio e magnesio. Di conseguenza, ha una bassa durezza, con un potenziale ridotto di formazione di depositi e in pratica non causa la formazione di calcare.
✔️ Acqua dura – acqua con un alto contenuto di sali minerali, in particolare con elevate concentrazioni di calcio e magnesio, che ha un alto potenziale di formazione di calcare e depositi minerali. È considerata molto dannosa per gli elettrodomestici e per gli impianti di riscaldamento.
✔️ Durezza dell'acqua – misura della concentrazione di minerali responsabili della formazione del calcare, principalmente calcio e magnesio.
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